Peu avant la fin du 19ème siècle la première automobile, en provenance de France, fut amenée à La Havane, et selon les sources de l'époque, cet engin pouvait rouler jusqu'à 10 kilomètres heure.
Immédiatement, les aristocrates de la ville commencèrent à planifier l'achat de ces engins capables de supplanter, en rapidité, les plus " modernes " des calèches tirées par de brillants chevaux qui parcourraient des quelques rues pavées de la capitale cubaine.

L'intérêt provoqué par la première voiture fut tel que la seconde, venant aussi de France, commença à circuler en 1899 avec des caractéristiques indiquant que son moteur, plus puissant que celui de la voiture mentionnée antérieurement, pouvait produire un déplacement de 30 kilomètre à l'heure.
Après quelques années, des dizaines de voitures, surtout en provenance des États-Unis, commencèrent à rouler dans les autres villes du pays.
Un des modèles qui eu le plus de succès fut le Ford T, produit dans les chaînes de montage à partir de 1908.
L'action d'accélérer en appuyant sur la pédale se disait : " footing " et la publicité disait en anglais : " foot it and go ", ce qui se traduit par : " appuyez dessus et partez ". Rapidement la phrase fut " cubanisée " et surgit le mot : " fotingo ", qui est resté comme le nom donné encore actuellement aux voitures anciennes, qui sont aussi appelées dans l'argot populaire : " Almendrones ".
En parallèle avec la croissance de l'industrie automobile, pendant ces années sont apparut de flambants models de fabrication américaine, ainsi que des automobiles français et anglais, mais ce que personne ne pouvait prédire à cette époque c'est que Cuba resterait envahi pour toujours par ces voitures.